ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের উন্মাদনা শুরু হয়েছে আগেই, দেড় মাসেরও কম সময়ের মাঝে গড়াবে খেলা। মেগা ইভেন্টটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে কিছু নিয়ম পরিবর্তনে মনোযোগ দিচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা। গুরুত্বপূর্ণ নকআউট ম্যাচে খেলোয়াড়দের নিষেধাজ্ঞামুক্ত রাখতে হলুদ কার্ড সংক্রান্ত নিয়মে পরিবর্তন আনা হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী– গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে কেউ একটি হলুদ কার্ড দেখলে সেই রেকর্ড মুছে যাবে। ফলে নকআউটে খেলতে অসুবিধা হবে না তাদের।

গতকাল মঙ্গলবার ফিফা কাউন্সিলের এক বৈঠকে এই প্রস্তাব অনুমোদন করা হয় এবং পরে তা আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়েছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য ৪৮ দলের বিশ্বকাপে খেলোয়াড়দের শাস্তিমূলক রেকর্ড দুই দফায় মুছে ফেলা হবে। ফিফা জানিয়েছে, ‘নতুন ফরম্যাটে অতিরিক্ত একটি নকআউট রাউন্ড যুক্ত হওয়ায় নিয়মে সংশোধন আনা হয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপপর্ব এবং কোয়ার্টার ফাইনালের পর একক (কেবল একটি কার্ড দেখলে) হলুদ কার্ড বাতিল করা হবে।’

বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, একজন খেলোয়াড় দুটি ভিন্ন ম্যাচে হলুদ কার্ড পেলে তাকে এক ম্যাচ নিষিদ্ধ থাকতে হয়। আগের বিশ্বকাপগুলোতে কোয়ার্টার ফাইনালের পর একক হলুদ কার্ড মুছে ফেলা হতো, যাতে সেমিফাইনালে কার্ড পাওয়ার কারণে কেউ ফাইনাল মিস না করেন। তবে এবার ৪৮ দল নিয়ে সম্প্রসারিত ফরম্যাটে অতিরিক্ত হিসেবে যুক্ত হয়েছে ‘রাউন্ড অব ৩২’। সে কারণে খেলোয়াড়দের আরও বেশি ম্যাচ মাঠে ধরে রাখার লক্ষ্যে নিয়মটি শিথিল করা হয়েছে।

নতুন নিয়মে গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচ শেষে যাদের একটি হলুদ কার্ড থাকবে, তাদের রেকর্ড মুছে যাবে এবং তারা নতুন করে নকআউট পর্ব শুরু করতে পারবে। একইভাবে কোয়ার্টার ফাইনালের পর আবারও হলুদ কার্ডের তথ্য মুছে যাবে, যা সেমিফাইনালে ওঠা দলগুলোর খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে।

এদিকে, বেশ কিছু দেশ যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে আর্থিকভাবে লোকসানের উদ্বেগ জানিয়ে আসছিল। কারণ তাদের উচ্চমূল্যে ভ্রমণ ভাড়া, কর ও ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত খরচ বহন করতে হবে। সে কারণে গতকালের সভায় ফিফা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ৪৮টি দলের জন্য আর্থিক বরাদ্দ ১৫ শতাংশ বাড়িয়ে মোট ৮৭১ মিলিয়ন ডলারে উন্নীত করা হয়েছে, অর্থাৎ প্রতিটি দল গড়ে ১৮ মিলিয়ন ডলারের বেশি পাবে। প্রস্তুতির জন্য বরাদ্দকৃত অর্থ ১.৫ মিলিয়ন থেকে বাড়িয়ে ২.৫ মিলিয়ন এবং অংশগ্রহণ ভাতা ৯ মিলিয়ন থেকে বাড়িয়ে ১০ মিলিয়ন ডলার করা হয়েছে।

২০২৬ বিশ্বকাপ হবে পুরুষদের টুর্নামেন্টের প্রথম আসর, যেখানে ৩২ দলের পরিবর্তে ৪৮টি দল অংশ নেবে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ২৩তম আসর। যেখানে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও বাণিজ্যিকভাবে লাভজনক বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে ফিফা। অধিক দল, বেশি ম্যাচ এবং টিকিট, স্পন্সরশিপ ও সম্প্রচার স্বত্ব থেকে তাদের বাড়তি আয়ের সুযোগ থাকবে।

আমার বার্তা/এমই