সোমবার বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে নিশ্চিত হার এড়ালো উরুগুয়ে। ম্যাচের শেষ দিকে ম্যাক্সি আরাহুর গোলে ১-১ ব্যবধানের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

২০২২ সালের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল সৌদি আরব। সোমবারও তারা আরেকটি অঘটনের জন্ম দেওয়ার পথেই ছিল। ৪১তম মিনিটে আব্দুল্লাহ আল-আমরির গোলে এগিয়ে যায় সৌদিরা। তবে ম্যাচের ৮০তম মিনিটে উইঙ্গার আরাহু গোল করে উরুগুয়েকে রক্ষা করেন।

সৌদি আরব অবশ্য পুরো ১ পয়েন্ট পাওয়ার জন্য তাদের গোলরক্ষক মোহাম্মদ আল-ওয়াইসের কাছে ঋণী থাকবে। এই ড্রয়ের ফলে ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতেই পারে দলটি।

১৯৩০ ও ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপজয়ী উরুগুয়ে ফেবারিটের মতোই ম্যাচ শুরু করে। ম্যাচের ৫ মিনিটেই আরাহুর একটি শট সৌদি গোলরক্ষক আল-ওয়াইস আটকে দেন। ৩০ মিনিটে ফেদেরিকো ভিনাসের একটি দুর্দান্ত হেডও রুখে দেন তিনি। তবে প্রথমার্ধে উরুগুয়ের আক্রমণে যেমন ধার ছিল না, তেমনই রক্ষণভাগেও কিছুটা খামখেয়ালিপনা দেখা গেছে।

অন্য দিকে, সৌদি আরবের কোচ জর্জিওস দোনিস ম্যাচের আগেই বলেছিলেন তার দল সাহসের সঙ্গে খেলবে। মাঠেও তেমনটাই দেখা গেছে। ৩৬তম মিনিটে লেফট ব্যাক মোতেব আল-হারবি বল নিয়ে মিডফিল্ড দিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সময় বক্সের বাইরে ফাউলের শিকার হন। এর কিছুক্ষণ পরেই ৪১তম মিনিটে কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে মোহাম্মদ কান্নো হেড করেন। উরুগুয়ের গোলরক্ষক ফের্নান্দো মুসলেরা সেটি প্রথমবার ঠেকিয়ে দিলেও ফিরতি বলে আল-আমরি সহজেই গোল করে সৌদি আরবকে এগিয়ে নেন।

১-০ তে পিছিয়ে থেকে বিরতির পর উরুগুয়ে কোচ বিয়েলসা দলে দুটি পরিবর্তন আনেন। এরপরই উরুগুয়ের খেলায় গতি ফেরে। তারা উইং ব্যবহার করে সৌদি আরবের বক্সে একের পর এক ক্রস বাড়াতে থাকে। ৬০তম মিনিটে ম্যানুয়েল উগার্তের একটি শট পোস্টে লেগে ফিরে আসলে সমতায় ফেরা হয়নি উরুগুয়ের।

তবে ম্যাচের ৮০তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলটি পায় উরুগুয়ে। পুরো ম্যাচে বাতাসে দারুণ খেলা ভিনাসের একটি হেড সৌদি গোলরক্ষক আটকে দিলেও বল পেয়ে যান আরাহু। চমৎকার নিয়ন্ত্রণে বলটি কাছের পোস্ট দিয়ে জালে জড়াতে ভুল করেননি এই উইঙ্গার।

ম্যাচের শেষ দিকে উরুগুয়ে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। তবে ফেদেরিকো ভালভার্দে ও হোসে মারিয়া হিমেনেজের দুটি জোরালো শট সৌদি গোলরক্ষক আল-ওয়াইস চমৎকারভাবে বাঁচিয়ে দিলে ১-১ গোলের ড্রয়ে শেষ হয় ম্যাচ।

আমার বার্তা/এমই