ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পর্তুগালের ফুটবলের প্রতীক। তবে সেই পরিচয় তাকে প্রতিটি ম্যাচে খেলার নিশ্চয়তা দেবে না। এমন মন্তব্য করেছেন পর্তুগালের নতুন কোচ জর্জে জেসুস। ওয়েলসের বিপক্ষে উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচের আগে রোনালদোর ভূমিকা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে এ অবস্থান জানান তিনি।

পর্তুগালের কোচ হিসেবে জেসুসের প্রথম ম্যাচ ২৪ সেপ্টেম্বর, ওয়েলসের বিপক্ষে। ম্যাচটি হবে লিসবনের আলভালাদে স্টেডিয়ামে। নতুন কোচের প্রথম স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন ৪১ বছর বয়সী রোনালদোও।

সংবাদ সম্মেলনে রোনালদোকে নিয়ে জেসুস বলেন, ‘আমি দেখছি, আপনাদের উদ্বেগের কেন্দ্রে রয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো খেলতে প্রস্তুত কি না। ক্রিস (রোনালদো) পর্তুগালের প্রতীক, কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে প্রতিটি ম্যাচ খেলবে।’

রোনালদোর উপস্থিতি যে দর্শকদের মাঠে টানে, সেটিও তুলে ধরেছেন জেসুস। হংকংয়ে একটি ম্যাচের উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেন, রোনালদো না খেলায় গ্যালারিতে দর্শক ছিল ৫ হাজার, আর তিনি খেললে সেই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ৫৫ হাজারে।

ওয়েলসের বিপক্ষে রোনালদোকে একাদশে রাখার ইঙ্গিতও দিয়েছেন পর্তুগিজ কোচ। জেসুস বলেন, ‘আজ যদি অস্বাভাবিক কিছু না ঘটে, তাহলে আগামীকাল রোনালদো শুরু থেকেই খেলবে। আশা করি, সে এক-দুটি গোল করবে। এরপরই তাকে তুলে নেব।’

পর্তুগালের কোচ হিসেবে নিজের লক্ষ্য নিয়েও কথা বলেছেন জেসুস। তার মতে, জাতীয় দলে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে কাজ করার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। নেশনস লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখাই দলের লক্ষ্য।

জেসুসের ভাষায়, ‘আমি এমন একটি জাতীয় দলের দায়িত্বে আছি, যেখানে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়েরা রয়েছে। আমি যেখানেই কাজ করি, জয়ের জন্যই করি। নেশনস লিগে আমরা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, তাই শিরোপা ধরে রাখতে হবে।’

২০২৬ বিশ্বকাপের পর পর্তুগালের কোচের দায়িত্ব নেন জেসুস। বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায়ের পর রবার্তো মার্তিনেজের সঙ্গে সম্পর্কের ইতি ঘটে পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশনের। নতুন কোচের অধীনে নেশনস লিগের শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করতে যাচ্ছে পর্তুগাল।